東京ロマンチック街道　川

水源逍遥・中津川

出発は三峰口

　２００１年２月２４日、天気予報は雨で、「山間部では雪も降るかも知れない」と言っていた。予想通り朝から雨だったけれど、強い降りではなかったけれどかなり寒い天候だった。
西武池袋線で西武秩父まで行き、秩父鉄道お花畑から三峰口に向かった。小雨が降り、山肌にガスがまつわりついているはいるけれど、空は明るくガスも高い。煙る山々は墨絵のように美しく、雨の景色も悪くない。集合時間より１時間も早くついてしまった。
久しぶりの三峰口を一人で楽しみたくって早起きしてきたのだが、正解だったようだ。駅前の食堂に入って名物（？）けんちんそばを注文して熱燗を追加した。「久しぶりの三峰口なんですよ」と言うとご亭主は「ちっとも変わってないでしょう」と答える。。。。。
久しぶりとはいっても４０年ぶりなのだから過去の記憶がまったく欠落していて懐かしさに実感を伴わない妙な感じなのだ。
ちょうど４０年前の３月、奥秩父単独縦走にチャレンジした。全く無鉄砲な若者だったことに少しばかりの反省の思いがよぎって行く。

平賀源内居　　　　　　　　　　　　　歴史ある民家

　今回の旅は数年前から中津川の魅力に取り付かれて数え切れないほど通い詰めている研究者が企画し、案内までしてくれるという贅沢な旅になった。今回のメンバーは山のグループ「やまご」の会員だけの女性３名男性４名の構成だ。山の初心者もいるが、大半が「ん」１０年のキャリアの山屋たちだから実に気が楽である。
バスは日に４本、１０：１０発中津川集落行きに乗る。乗客は我々以外にもう一人の８人のみだ。
中津川は現在ダム工事が進行していて大規模な工事サイトを見物しながら無駄話をしていた。水利権は５／１で埼玉県と東京都で分けるそうだ。
最近脱ダム宣言をした知事もいる。ダムの建設費と維持費の全てを使って、別な手法で水を確保するというコンペをやったらいいのに～～～と考えてしまった。私にもアイデアはある。ダムに沈む地域には景勝地が多く保護区もあるらしい。

どういう手段を使って工事推進が行われたのか「知りたい」との意見もあった。ほんとに知りたいね。

中津川集落唯一の民宿「中津屋」に旅装を解いて、平賀源内が住んでいた住居を外から見学。信玄や源内の時代に掘削した時に出たズリが堆積し、すでに自然風景の帰った場所などを歩いた。登山靴とロングスパッツ、ゴアテックス上下の完全装備だから雪の中が嬉しかった。

県の施設、彩の国ふれあいの森にある「森林科学館」を尋ね、館長さんから直接案内と解説を賜る。樹とコンクリートとガラスをミックスした科学館と国民宿舎は近代的木造建築物だけれど私の趣味ではない。

夜は食事の時に民宿の主から彼の独特な源内論を聞いた。
「源内は当時の日本では重要な人物だった。中津川に長く関わったことは彼だけでなく、当時の日本の損失だった」という概要だった。

部屋に引上げてからは２次会「うんちく」を肴に１２時過ぎまで笑っていた。旨く年を重ねた人の話は面白い。冗談も嘘も誇張も引用の歪曲さえ笑いの対象となった。

集落の最高点・幹部の住宅街跡	集落の最高点・迎賓館跡

幹部居住地の上に聳える美しい赤岩岳

朝、目を覚ましたのは６時、まだ寝たりないが起きることとする。外を見ると雨は上がって天候は回復する兆しがある。気温は低いらしく風花が舞っている。身支度をしてスケッチブックとデジカメを持って外に出る。民宿の隣は源内が住んでいた家を敷地内に持つ屋敷だ。旧家で築４００年以上の木造２階建ての堂々とした構えの屋敷である。

昼のお弁当に「おにぎり」を作って貰い、民宿の主に鉱山まで送って貰う。着いたところは両神山の西山麓、標高９００ｍあたりだ。前山がジャマをして両神は直接見えないが、目の前には赤岩岳がデンと座っている。赤岩岳の南面すなわちこちら側は頂上から１００ｍ以上の垂壁となっていて縦に節理が走る赤い岩壁だ。昔取った杵柄で自然に登攀ルートを探している。やはり石灰石の崖のようなのでボルトを多用する人工登攀以外で登るのは不可能だろうと思ったけれどインターネットで検索してみると結構簡単なルートもあるようだ。

日差しの加減で赤岩岳の岩壁だけに陽が当たった時の輝く美しさには魂を奪われてしまったように眺め続けさせられると案内者は言う。
この鉱山町は小倉沢地区というところにあり現在住民台帳上の人口は３０人程度だそうだ。最盛期の人口は３０００人あったというから、人口の落ち込みがドラスチックな現在の鉱山は大理石の粉末を細々と生産しているにすぎないそうだ。普通鉱山というものは、閉山する時全ての施設を解体撤去するものらしい。しかしこの鉱山は金がないので片付けられないらしい。ま、グループ会社が水俣の賠償をきちんと精算するまで支援してくれるなら目をつぶろう。

誰も住まなくなった社宅

郵便局はちゃんと機能している

すでに人の住まない町はうらぶれて一際寂しい。
しかしこの町は美しい岩肌の見せる赤岩岳をバックにして、今直生き続けているような雰囲気を保っている。この景色を壊してしまうのはなんだかもったいない気がしてきて何とか活用して保存できないものだろうか？体験学習やレンタル別荘を格安で供給できれば流行るかも知れない。先頃倒産した宮崎のシーガイアと比べれるまでもなく、こちらは全てが償却済みの施設だろうからほとんど維持費はいらないのではないだろうか。

使われなくなった施設内部	まだ稼働している工場

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